INVERSIÓN TERMICA
¿Qué es?
En condiciones normales, el aire atmosférico se dispone en capas de acuerdo
a su densidad (su presión atmosférica) quedando el aire más denso, con mayor
peso, al nivel del suelo, mientras que el aire menos denso (de menor presión
atmosférica) se dispone a mayor altura. Así, la relación entre presión y altura
es sumamente estrecha, hasta el punto de que los altímetros se idearon como un
simple barómetro aneroide en el que se tiene en cuenta la disminución de la
presión para medir la altitud. Sin embargo, esa disposición se modifica
continuamente ya que el aire se calienta y se hace menos denso a nivel de la
superficie (marina o terrestre) lo que obliga a elevarse hasta encontrar un nivel
en el que ya no puede subir más. Pero, al elevarse el aire menos denso, el
vacío que deja en el suelo es ocupado por aire procedente de otras partes donde
es más pesado (por lo general menos caliente, es decir, con mayor presión atmosférica).
En ese momento, el aire más pesado y más frío a nivel del suelo ya no puede
elevarse porque el aire más cálido que ha subido antes forma una especie de
techo a cierto nivel, que es, exactamente, el nivel donde se presenta la
inversión térmica que existe en ese punto.
Cómo y por qué ocurre la inversión térmica
El fenómeno de inversión térmica se presenta cuando, en las noches
despejadas, el suelo se enfría rápidamente por radiación. El suelo a su vez
enfría el aire en contacto con él que se vuelve más frío y pesado que el que
está en la capa inmediatamente superior. Al disminuir tanto la convección
térmica como la subsidencia atmosférica, disminuye la velocidad de mezclado
vertical entre las dos capas de aire
DIA NORMAL
INVERSION TERMICA
Como se rompe
Generalmente, la inversión térmica
se termina (rompe) cuando se calienta el suelo con lo cual restablece la
circulación normal en la troposfera
Problemas que genera
Una inversión térmica puede llevar a que la contaminación aérea, como el smog,
quede atrapada cerca del suelo, con efectos nocivos para la salud. Una
inversión también puede detener el fenómeno de convección, actuando como una
capa aislante. Si por algún motivo esta capa se rompe, la convección de
cualquier humedad presente puede ocasionar violentas tormentas. Este fenómeno
puede llevar a una tormenta de hielo en climas fríos.
Cuando se emiten contaminantes al
aire en condiciones de inversión térmica, se acumulan, debido a que los
fenómenos de transporte y difusión de los contaminantes ocurren demasiado
lentos, provocando graves episodios de contaminación atmosférica de
consecuencias graves para la salud de los seres vivos.
La inversión térmica es un fenómeno peligroso para la vida cuando hay contaminación porque al comprimir la capa de aire frío a los contaminantes contra el suelo la concentración de los gases tóxicos puede llegar hasta equivaler a 14 veces más.
Condiciones de inversión térmica de larga duración con contaminantes de bióxido de azufre y partículas de hollín causaron la muerte de miles de personas en Londres, Inglaterra en 1952 y en el Valle de Ruhr, Alemania en 1962.
La inversión térmica es un fenómeno peligroso para la vida cuando hay contaminación porque al comprimir la capa de aire frío a los contaminantes contra el suelo la concentración de los gases tóxicos puede llegar hasta equivaler a 14 veces más.
Condiciones de inversión térmica de larga duración con contaminantes de bióxido de azufre y partículas de hollín causaron la muerte de miles de personas en Londres, Inglaterra en 1952 y en el Valle de Ruhr, Alemania en 1962.
LONDRES 1952
VALLE DEL RUHR 1962
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